"출퇴근길, 에스컬레이터(Escalator)가 있는 지하철역만 이용하고 싶어요!"

최근 안양권내에 있는 지하철 역사들 가운데 절반의 역사가 에스컬레이터 시설이 설치되어 있지 않아 노약자 및 장애인, 임산부 등을 포함한 시민들이 큰 불편을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

지난 3월 26일 본보에서 자체 조사한 바, 안양권내 14개의 역사 가운데 에스컬레이터가 설치된 곳은 단 7개역뿐이었다.

먼저 에스컬레이터 확보 환경이 비교적 인근 지자체에 비해 잘 되어 있다는 평가를 받는 안양의 경우 안양역을 비롯해 평촌역, 범계역, 인덕원역을 제외한 3개역이 에스컬레이터가 설치되어 있지 않았다.

다음으로 군포의 경우 대야미역과 군포역, 당정역을 제외한 나머지 3개 역사에서 에스컬레이터가 설치되어 있지 않았다. 또한 21c 철도특구도시를 꾀하고 있는 의왕역마저도 역사 내에 에스컬레이터는 찾아볼 수 없었다.

특히 이들 14개 역사 가운데 1.4호선인 금정역은 매일 같이 많은 유동인구가 붐비는 환승구간역사임에도 불구하고 야속하게도 역사 내에 에스컬레이터가 설치되어 있지 않아 에스컬레이터 설치가 가장 시급한 역사로 파악됐으며, 산본역 역시 시민들의 원성을 가장 많이 받는 역사로 조사됐다.

이 같은 환경 문제로 인하여 에스컬레이터가 설치되지 않은 역사를 이용하는 시민들은 매일 같이 출퇴근하는 길을 고난의 연속으로 여기며 살고 있다. 물론 역사 내에 엘리베이터가 설치된 곳도 있긴 하지만 그 용도 또한 장애인 및 노약자, 임산부 등을 배려한 시설이기에 이에 해당하지 않은 시민이 이용한다는 것은 솔직히 부담스러운 부분이 있다.

따라서 에스컬레이터가 미설치된 안양권내 역사를 이용하는 대다수의 시민들은 장애인을 비롯한 비장애인 모두가 함께 이용할 수 있는 시설 즉, ‘에스컬레이터’가 설치되길 손꼽아 기대하고 있는 것이다.


전문가들에 따르면 지자체별로 예산규모와 유동인구 등을 감안했을 시, 에스컬레이터를 확보한다는 것은 한계가 있을 수 있다고 한다. 그러나 이들은 향후 시민의 편의 보장과 지역내 교통 활성화를 위해서라도 관련 사안이 시급한 문제임은 틀림없다고 지적한다.

금정동에 거주하는 군포의 한 시민은 “7년 전부터 금정역을 통해 매일 같이 출퇴근을 하는 직장인으로서 솔직히 에스컬레이터 시설이 없다는 점에 대해 매우 안타깝게 생각해왔다.”며 “더욱이나 제가 이용하는 금정역의 경우 환승역 구간이라 많은 유동병력이 이용하는데도 본 시설이 없다는 것이 이해가 가지 않는다.”라고 불만을 나타냈다.

그는 이어 “한꺼번에 모든 역사에 에스컬레이터를 설치하는 것은 무리가 있다고 보기에, 우선 유동인구가 많은 역사를 대상으로 에스컬레이터 설치방안을 지자체와 지하철업체(서울 메트로 등)가 함께 검토해주길 바란다.”라고 당부했다.

이에 대해 국내 지하철업계의 한 관계자는 “에스컬레이터 설치방안 역시 스크린도어 설치와 마찬가지로 국내 지하철시장이 빨리 해결해야할 가장 시급한 문제인 것만은 사실이다.”며 “이를 위해 최근 정부는 물론 각 지자체와 지하철 업체 간의 심도 있는 방안검토를 강구하고 있는 중이지만, 예산문제가 가장 큰 관건이 될 것으로 본다.”라고 설명했다.

한편, 이 같은 시민의 바람에서도 잘 알 수 있듯이 각 지자체의 국회의원 후보자들 역시 ‘지하철역사내 에스컬레이터 설치방안’을 필수공약으로 내세우는 등 막바지 민심잡기에 열을 다하고 있는 것으로 나타났다.

향후 이들의 약속이 현실화되기 위해서는 시민을 진정으로 생각하는 해당 지자체들의 역할이 그 어느 때보다도 중요하게 작용될 것으로 관측된다.