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수필가 겸 칼럼니스트 김용대

돌로미티는 이탈리아와 오스트리아의 국경 사이에 있는 이탈리아 동북쪽 남티롤 지방에 위치한다. 이 지역은 알프스 산맥의 일부로 경이로운 대자연의 풍광을 자랑하는 곳이다. 돌로미티의 어원은 ‘돌로마이트’ 라는 백운암으로 결정질의 칼슘 마그네슘 탄산염으로 이루어진 퇴적 탄산염암이다.
돌로미티는 봉우리들이 거대한 산을 이루고 3천 미터가 넘는 18개의 봉우리와 41개의 빙하, 그리고 드넓은 초원과 계곡이 있어서 유네스코 세계자연유산으로 등록되어 있다. 겨울철에는 주변이 모두 스키장으로 변하고 여름철에는 드넓은 초원에 야생화가 만발하여 고산지대의 트래킹을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 돌로미티는 여름과 겨울이 동시에 존재하는 곳이기도 하다. 산꼭대기에는 여름에도 눈이 쌓여 있기는 하지만, 걷기에 아주 적당한 기온이다. 돌로미티 케이블카는 산 위에서 신이 되어 알프스를 내려다보는 것 같은 느낌이 든다.
이 지역에는 이탈리아의 복잡한 역사 속에서도 소수 민족인 라딘(Ladin)족이 오랜 세월을 지나도 굳건히 종족을 유지해 오고 있다. 인구 3만9천명으로 무려 2천년 동안 자기 언어와 문화를 지키며 살아왔다. 이탈리아와 독일 사이에 있으면서 끈질기게 민족을 유지해 온 것은 실용이 생존 비결이었다. 높은 바위산으로 둘러싸인 험지에 살면서도 이들은 독일어와 이탈리아어 그리고 영어에 능하다. 수입원이 관광업이기 때문이다. 자기들 언어인 라딘어 외에 다른 언어에 배타적 이였다면 타 민족에 흡수되거나 생존을 위해 뿔뿔이 흩어져 세상을 떠돌 수밖에 없었을 것이다. 생존을 위해 다른 언어와 문화를 받아들인 것이다. 그리고 그들은 근면 성실해야 살아남을 수 있었다. 적당히 살다가는 추위와 굶주림에 무너지기 십상이니 일곱 마을 지도자들이 힘을 합쳐 혹독한 자연과 싸운다. 그 중심에 민족적 자긍심이 있었다. 이들은 신문과 TV를 모국어인 라딘어로 제작하고 전통 음식을 먹고 전통 복장을 즐겨 입는다.
현재 우리의 남북관계는 한 치 앞을 내다볼 수 없다. 북한은 자신들의 유일한 생존수단인 핵무기를 더욱 새롭게 만들어 위협하고 있다. 이에 맞서 우리 정부는 남북 교류와 협력체인 개성 공단마저 폐쇄하고 문을 닫아걸었다. 매 시간 남과 북은 서로를 헐뜯고 성토한다. 백의민족인 우리는 예로부터 마음이 선량하고 순진하여 남을 헤칠 줄 모른다하였다. 그런 민족이 더욱 굳건한 장벽을 쌓아 대치하고 국내정치인들은 너는 죽고 나는 살아야한다며 아우성이다. 우리나라도 금수강산이고 단일민족이다. 험준한 산악에서 2천년 동안 언어와 문화를 지키며 자긍심을 가지고 살아온 소수민족인 라딘족의 정신을 새겨보았으면 한다. 당장 통일은 안 되더라도 서로 돕고 위하며 상생할 수 있는 묘책을 강구했으면 좋으련만.