이 학교는 약 20년 전 산본 신도시 개발과 거의 같은 시기에 개교한 사립학교이다. 설립자께서 운영하던 염전을 처분하여 이곳 벌판에 먼저 학교를 세우고 나머지 재산으로 수익재산을 마련해 주었다. 이 학교에서 초창기에 교사로 근무하다가 10여 년 전에 공립학교로 떠난 어느 선생님 한분이 사석에서 이 학교 자랑을 하는 것을 듣고 심층 취재하게 되었다. 그 자랑은 이사장님의 남다른 학교사랑에 관한 얘기와 선생님과 학생들이 학력 향상을 위하여 일사분란하게 온 힘을 기울인다는 내용이었다.

“잠자는 학생이 없다”“교수법개선 협의모임”

요즘 대부분의 중․고등학교 특히 고등학교에서는 교실에서 수업시간에 잠자는 학생이 많은데 이곳 학교에서는 잠자는 학생이 거의 없다. 본 기자가 교장선생님께 학교를 살펴보고 취재하여 보도하겠다는 전화를 드리고 방문 예정 두 시간 전에 학교에 미리 도착하여 등교하는 학생들의 모습과 학교 구석구석을 살펴보고 교장실로 갔다. 교장선생님과 첫 인사를 나누고 “학교 전체를 미리 둘러보았는데 버려진 휴지조각 하나 못 볼 정도로 아주 깨끗하고, 경비안내원이 친절하며, 교실에서 잠자는 학생이 거의 안 보인다”고 말씀드렸더니 교장선생님께서는 본 기자가 잘못 보아서 그렇지 더 깨끗해야져 할 곳도 많이 있고 교실에서 학습 집중도도 더 좋아져야 한다고 겸손하게 말씀해 주셨다. 왜 잠자는 학생이 없을까? 수업시간에 앉아서 수업하시는 선생님이 한 분도 없었다. 그리고 일어서서 수업하는 것도 학생들이 지루해 하지 않도록 선생님이 약간씩 자리를 이동해가면서 눈이 서로 마주치도록 하는 공통점이 있어서 돋보였다.
그리고 교실마다 뒤 벽면 앞에 ‘키높이 책상’이라고 하는 가슴 높이의 책상이 5개씩 놓여있고 거기에 서서 공부하는 학생이 있다. 졸린 학생은 자발적으로 그렇게 하여 잠을 멀리하는 것이다. 작년에는 3학년 교실에만 이 ‘키높이 책상’을 놓아 주었는데 금년 1학기부터는 1·2학년에서도 선생님과 학생들의 요청으로 모든 교실에 놓아주게 되었다고 한다.



이 ‘키높이 책상’을 교장선생님의 일방적인 지시로 놓아 주었다면 거부 반응이 있었을 수도 있을 것 같은데 학생들 스스로가 요구하는 분위기가 된 후에 마련해 줌으로써 좋은 효과를 나타낸다고 생각되었다. 이와 같이 교수학습 집중력을 높이기 위한 선생님과 학생들의 노력들은 대입 수능시험 성적 향상으로 나타났다. 이는 지난해의 경우 대입 수능시험에서 상위 1~2등급 학생이 우리 군포․의왕 지역 일반계 고등학교 중에서 가장 많은 학교가 되었으며 졸업자의 과반수 이상의 학생이 4년제 대학, 그 중 절반 이상은 수도권의 선호도가 높은 명문대학에 진학하는 결과를 얻을 수 있게 되었다.
이 학교에서는 여기에 만족하지 않고 2단계 점프를 위하여 교수학습방법 개선 노력을 경주하고 있다. 교과별로 시범수업을 실시한 후 상호 평가회를 가져 더 좋은 교수학습법을 익히며 학부모 공개수업(1주일)을 실시한 후에도 그렇게 하며 이렇게 개선된 교수 학습 기법은 그날 하루의 보여주기 위한 시범수업이 아니라 일상화하여 교실수업 형태가 혁신되도록 하고 있다. 특히 선생님들이 소규모 그룹을 형성하여 수업개선 방안모색을 위한 협의를 한다. 본 기자가 이러한 협의회(아래사진 참조)에 참관하기도 하였다.
그날 모임은 어학실에서 방과 후 시간에 두 시간 동안 가졌는데 국어선생님 두 분, 영어, 수학, 체육, 윤리선생님 각각 한 분이 계셨고 이런저런 좋은 방안 얘기를 나누고 있었다. 그 선생님들께서는 수업개선에 대한 의지가 확고했고 눈빛이 빛났다. 그래서 수업시간에 잠자는 학생이 없는 선생님들이라는 것을 쉽게 알 수 있었다.



그 모임이 끝날 무렵에 집중적으로 협의된 내용들을 간추려 본다. 첫째, ‘키높이 책상’이 잠자는 학생 줄이는데 도움이 되는 것은 사실이지만 이러한 물리적 방법보다는 학습에 대한 자발적인 욕구를 높여주도록 하기 위하여 교과 선생님들이 수업 결손학생을 학급담임께 알려주어 학급담임이 그 학생 및 학부모와 진지하게 상담하는 방법도 더 철저하게 채택해 나가면 좋겠다. 그리고 학생들이 항상 꿈을 간직하여 공부에 의욕을 갖도록 하는 인성교육도 더 필요하다.
둘째, 지금 공사 중인 식당건물이 연말에 완성되면 식당과 조리실로 전용하여 사용하던 일반교실에 교과별 교실을 설치하여 영상매체 등의 활용이 쉽게 이루어지도록 하고, 아울러 수준별 수업교실도 더 늘려 가면 좋겠다.
셋째, 학생들의 집중시간이 15~20분밖에 지속하기 어려운 점을 감안하여 수업 중간에 이야기를 활용하는 스토리텔링(story telling) 기법을 사용하는 것이 필요하다. 또한 학습에 흥미를 가지도록 하기 위해 개그 기법을 활용한 에듀테인먼트(edutainment: education+entertainment)를 교사들이 익혀나가도록 교원연수를 해주면 좋겠다.
넷째, 미국에서 4지선다형 평가 폐지 및 우리나라 교육변화 예측, 스마트폰의 비즈니스 및 수업 접목 등 교육환경 변화에 능동적으로 대처하기 위하여 교수학습 평가 방법의 다양한 선택에도 관심을 갖도록 하면 좋겠다.
다섯째, 우리나라에서는 선생님들이 철저하게 먹여주는 수업을 하는 경향이 있다. 그래서 선생님은 힘들고 피로하고 학생은 스스로 공부할 동기가 유발되지 못한다. 대충만 씹어서 먹여 주어야 학생들이 씹을 여지가 있는데. 그것이 바로 자기주도적 학습의 중요성이다. 그래서 학생들은 스스로 먹을 줄을 모르니까 방과 후엔 또 먹여주는 학원에 간다. 그래야 학생도 학부모도 위안이 된다. 일제(一齊)식의 교육 방법이 변화되지 않는 한 학원 수요는 줄지 않을 것이다. 사교육은 공교육이 부실해서라기 보다 ‘공교육 교육방식=일방향 강의식’으로 등식화 하는 경향이 있어서라고 본다.

“자기주도적 학습교실”“영재교육원도 있다”

이와 같이 이 학교가 수능시험 성적이 월등히 높아진 이유 중에 중요한 한 가지가 더 있다. 공부는 선생님이 아무리 열심히 가르쳐주어도 학생 본인이 스스로 공부하는 자기주도적 학습이 되지 않으면 효과가 적다.
이곳 학교에는 방과 후에 스스로 공부하는 개인공부방이 110자리가 있다. 이 자기주도 학습실에서 공부하기를 원하는 학생들을 교과 및 특기 성적순으로 뽑아서 밤 12시까지 밀도 있는 공부가 이루어지도록 도와주고 있다. 학생들이 집에 가면 공부를 방해하는 요소들이 너무도 많다. TV가 그렇고 컴퓨터 인터넷 게임이 그렇고 핸드폰도 여러 형태의 유혹으로 연결해주기 쉽다. 이 학습실에서는 분위기와 조명이 산뜻하고 도서관처럼 참고 책도 비치되어 있다. 그리고 선생님들이 도와주어 공부분위기도 아늑하고 쾌적하다. 이곳 자기주도 학습실에서 공부하는 학생들은 거의 모두 선호도가 높은 명문대학에 들어간다고 한다.



이렇게 좋은 교수학습 분위기를 만들어주는 요인이 이외에도 여러 가지가 있다. 이 학교에는 경기도 교육청 지정 군포고 부설 영재교육원이 있다. 이 영재교육원에는 인근 중학교 학생들을 위한 발명 교실반(20여명)이 있는데 이 발명교실반 학생에게는 특목고등학교 입학자격이 주어진다. 그리고 본교 학생과 인근고등학교 학생으로 구성된 수학․과학 영재교실(20명)이 있어서 이들 교과목에 대한 심화학습이 이루어진다. 그리고 우리지역 초등학생들(250명)에게 1주일, 2회, 90분씩 전국유명강사를 초빙하고 기자재를 갖추어 여러 분야에 걸쳐 발명에 관심이 많은 학생들에게 도움을 주고 있다. 이와 같은 영재 교육원 운영이 군포고등학교가 명성을 유지하는데 일익을 해주고 있다.
또 학부모 상담 실효를 높이기 위하여 예약 상담제를 실시하고 있다. 대개의 경우 학부모가 자녀교육과 관련하여 상담이 필요하면 학교를 수시로 찾아오시는데 상담을 부담스럽게 여기고 음료수 같은 것을 가지고 오시며 선생님과 시간이 맞지 않아 오래 기다리게 된다. 그래서 미리 전화해서 상담할 내용과 상담요구 시간을 알려주시면 해당 선생님과 미리 협의하여 상담시간을 정해서 알려드려 그러한 불편과 일체의 부담 없이 상담의 실효를 높이도록 하고 있다. 이러한 방법은 이제 다른 학교들도 대부분 시행하지만 이곳 학교가 교육수요자인 학부모를 위하여 맨 먼저 마련한 것으로 이제 잘 정착되어있다.

“관악부는 전국최우수”“허물은 내 것, 공은 네 것”

이 학교에는 특별한 자랑거리가 한 가지가 더 있다. 관악부(윈드 오케스트라) 학생활동이다. 이 관악부는 7년 전에 군포시의 요청에 따라 조직하였는데 2009년에는 3개 전국대회에서 대상을 수항하는 그랜드 슬램을 달성 하는 등, 최근 3년 연속 전국 중고등학교 관악부 경연대회에서 상을 휩쓸었다. 금년에도 8월 28일 춘천에서 열린 대회에서 대상, 전국에서 77개 학교가 참여한 9월 10일 대한민국 관악경연대회에서도 역시 대상을 받아, 총동문회에서는 이를 기리기 위하여 학교정문에 대형 현수막을 걸어 놓았다. 이 관악부 학생들은 특별 활동 차원에서 활동하지만 그 분야로 진출하는데 좋은 계기가 되며 큰 도움이 되고 있다.

본 기자가 35년 전에 학생 교과서 관련 국제회의 참석차 일본에 처음 출장 여행을 갔을 때 누구나 시간 약속 철저히 지키는데서, 어디를 가든 깨끗한 데서, 누구를 만나도 친절한 데서, 그리고 일본 온 국민이 책을 많이 읽는 데서 일본이 선진국임을 알 수 있었다.
이제 우리나라도 고속도로, 고속전철이 시간 약속을 잘 지키게 해주었고, 올림픽, 월드컵이 화장실 문화를 깨끗하게 바꾸어주었다고 본다. 그런데 아직까지도 외국인들은 우리 국민들이 덜 친절하다고 한다. 책 읽는 문화도 좀 부족한데 우리 지역에 도서관들이 많이 생겼고 특히 군포시에서는 독서분위기 조성을 위하여 전담부서까지 만든다고 한다.
이곳 군포고등학교에 처음 방문하던 날 경비원이 친절했고 학교 전체가 깨끗하며 아침 등교시간(8시10분)에 지각하는 학생도 거의 없이 잘 지켜지는 모습을 보면서 좋은 학교라는 첫 인상을 갖게 해주었다. 특히, 이 학교엔 청소원이 용역직원 한 분뿐인데도 청결 상태가 우수한 것은 학생들이 휴지나 쓰레기를 아무데나 버리지 않고 깨끗하게 사용하기 때문이다. 그 용역직원 한 분은 화장실 청소만을 맡는다. 그리고 일부 학생들이 학교자체 환경개선을 도와주는 봉사활동을 하고 있는데 학생들의 봉사정신이 아주 투철하여 나중에 성인이 되면 직장과 사회에서 훌륭한 리더로 성장할 것이라는 확신을 갖게 해주었다.

본래 교육이란 학생들의 자아실현을 돕는 활동이고, 학교는 그러한 활동이 이루어지는 공간이다. 물론 한국 사회에서 자아실현은 직업을 통해 이뤄지며, 직업은 대학과 불가분의 관계에 있다. 그래서 군포고 선생님들은 학부모와 학생이 원하는 방향으로 인생을 살 수 있도록 대학 진학을 위해 최선을 다한다. 그래서 대학수능시험 성적이 가장 높은 학교가 되었고 이 군포고등학교를 명문학교로 알고 있다. 끝으로 여기에 이사장님과 학교장님의 사진은 물론 이름까지도 올리지 않는 이유가 있다. 교장선생님께서는 학교의 자랑거리가 별로 없다고 하면서 취재를 꺼려하셨고, 그래도 잘되고 있는 것이 있다면 그것은 모두 선생님과 학생, 학부모의 공이라고 말씀하시는 그 겸손함에 따른 것이다. 요즘 시청률이 높은 “동이”에서 세자와 왕자가 서로 잘못은 내 것으로 하고 공은 형과 아우가 서로 돌리는 모습과 같아서 흐뭇하기만 하다. 그리고 이사장님께서는 학교를 세워주고 지원해주는 일만하고 학교운영은 교장선생님께 전부를 맡기고 있다. 재정이나 인사 전반까지도 관여하지 않는 가운데 학교 구성원 모두가 각자 자기 임무에 충실할 수 있어서 학교가 눈부시게 발전 하고 있다. 재단에서 몇 년 전 큰돈을 들여서(일부 정부의 보조를 받아) 우리 지역 학교 중에서 가장 좋은 체육관 겸 강당을 마련한 것도 학생들을 신나게 해준 일이다.



학교에 한 가지 과제가 있다. 교문 바로 앞에는 아파트 단지를 위한 공원이 조성되어있다. 그런데 이곳에 들어서면 중․고등학생의 아파트 단지 내 벤치 사용을 하지 말라는 표지가 붙어있다. 더 큰 대승적 차원에서 학교와 지역사회와의 발전적인 상생과 소통이 필요할 듯하다. 이것이 옥에 티가 아닌가 싶다.
이 군포고등학교가 우리 안양․과천, 군포․의왕지역의 명문학교에 멈추지 말고 경기도와 우리나라 전체의 명문학교로 더욱 발전하기를 바라며 그렇게 될 것을 믿는다.

한상우 전문기자 swhan39@naver.com