어느 사회나 상식이 통한다는 것은 일반적으로 그 사회의 윤리나 도덕적 가치기준에 어긋나지 않음을 말한다. 이것은 사람 간에 소통과 사회적 질서를 유지하는 기본적인 자질이고 소양이다. 그동안 상식이 통하는 사회를 만들어가기 위해 동서고금을 막론하고 많은 정치 리더와 성인군자들은 철학적 명제와 제도적인 대안들을 내놓았다. 그러나 계층 간의 갈등과 다양한 사회 속에서 건전한 시민 사회로 가는 길은 늘 요원했다. 그것은 인간 본연의 선하고 착한 양심의 발현(發現)보다 개인의 이기(利己)가 팽배했기 때문이다.
천부적인 인권존중을 기저로 하는 생활과 거짓이나 삿됨이 없는 순백의 양심의 세계를 추구하며 늘 낮은 곳에서 겸허히 숨은 봉사에 임하는 유영하 인권 변호사를 만났다.

덕과 선의 리더를 익히다.
그는 한국 제일의 국제 항구도시 부산에서 4남중 둘째로 태어났다. 가장 보수적이며 전통 있는 안동 유림의 14대 직손으로, 어려서부터 예의범절과 남다른 형제간의 우애로 사랑을 배우며 성장했다. 특히 한 돌도 안 되어 아버지 직장을 따라 대구로 이사를 갔던 그는 유년시절부터 공부를 잘하고 리더십이 뛰어나 집안의 큰 기대주였었다.
가난했지만 법 없이도 살 수 있는 그의 부친은 명문가의 뿌리의식을 늘 자녀들에게 심어주며 자긍심을 갖게 했고, 모친은 자기희생이 강했던 조선의 대표적 헌신적인 어머니로 몸소 실천으로써 사랑과 나눔을 가르쳐주어 인성의 기반이 되게 했다. 그런 부모님의 가르침은 그의 삶에 중심이 되게 했고, 올곧은 성품과 함께 스스로를 돌아보아 부끄럽지 않은 당당한 삶을 추구하게 했다.
6학년 때 서울에 직장을 잡으신 아버지를 따라 가족 모두 군포로 이사를 왔다. 군포초등학교로 전학을 했던 그는 시골 촌아이였지만 성적이 우수하고 똑똑하여 시샘을 부리는 친구들에게서 곤욕을 당하기도 했다. 그러나 그의 반듯하고 너그러운 품성은 금방 아이들이 다가올 수 있었고, 훗날 많은 친구들이 인생을 함께하는 동반자가 되어 협력을 아끼지 않고 있다.
학창시절 반장이나 학생회장을 도맡아 했던 그는 공부를 잘했던 친구보다는 공부와 인연이 먼 친구들, 가난한 친구들이 많았다. 그것은 자신보다 못한 친구들에게 넉넉한 마음을 전할 수 있고 선한 마음 함께 나눌 수 있어서였다. 특히 그는 도시락을 혼자 먹는 친구들에게 다가가 함께 어울렸고 나약한 아이들에게 힘을 보태주는 인정 많은 학생이었다.
잘난 척하고 힘으로 과시하는 학생은 실력으로 콧대를 낮춰주었던 당당함이 커서도 아래로 넉넉하고, 위로 강한 사람이 되어 불의와 타협하지 않고 길이 아닌 곳에 발 들이지 않게 했다. 또한 그렇게 분명하고 확실한 모습 속에서 옳지 못한 일을 바로잡고 싶었던 그는 어린 시절 당시에도 검사가 되어 이 사회에 해악(害惡)을 끼치는 범법자를 척결하고 싶다는 꿈을 키웠었다.
삶에 낭만과 아름다운 추억을 가장 많이 남길 수 있는 청소년기에는 목표를 향한 열정으로 공부벌레가 되기도 하고, 인생이 무엇인지 고민도 해보고, 흔히 있을 수 있는 술과 담배에 호기심을 갖는 등 다양한 경험을 했다. 무엇보다 문학서적에 몰두해 독서삼매경에 이른 것은 차라리 좋았다. 그러나 공부 이외의 한 때의 방황은 그에게 만족할 만한 진학을 가져오지 못했다.

동행의 표본을 보이다.
연세대에 입학한 그는 유신독재에 대한 투쟁에 적극적이던 선배들 틈바구니에서 대학방송기자로 활동하다가 2학년 때 노동야학의 길에 들어섰다. 14시간씩 봉제공장에서 일하는 여직공들에게 영어와 국사를 가르치고 상담지도로 봉사에 임했던 그는 그때 새로운 세계를 보게 됐다.
열심히 땀 흘리고 노력하는 사람들의 노동의 대가가 제대로 이행되지 않는 것에 제도적인 모순을 느끼게 된 것이다. 평균노동시간 8시간 보다 1.5배 이상을 일하면서도 적은 노임으로 생활고에 시달려야 하는 현실 앞에, 그들을 위한 길은 그로서는 특별한 대안이 없었다. 다만 산업화 과정에서 있을 수 있는 구조적 모순을 발견하고, 가진 자와 힘 있는 사람들이 약한 사람들을 좀 도와주었으면 좋겠다는 생각을 했다. 그리고 그때부터 없는 사람들, 약한 사람들을 도와주는 방법은 무엇인가를 진솔하게 고뇌하며 제도권 안에 들어가 사회구조적 모순을 개선하고 싶었다.
대학 4년에 군입대하여 육군병장으로 만기제대를 마친 후, 대학졸업과 함께 사법고시 준비를 했다. 당시 그는 검찰이 거대한 악(惡)을 척결할 수 있는 정의의 힘을 갖고 있다고 믿었다. 그리고 맑고 깨끗한 세상을 만들어 가는데 기여하고픈 강렬한 의욕으로 각고의 노력 끝에 수 년 만에 합격의 영예를 안았다.
검사가 되어 초임 발령을 받은 곳은 창원이었다. 여느 검사와는 달리 대출을 받아 아파트에 들어갈 정도로 검소한 생활과 함께 두 자녀의 아빠가 되었다. 그는 자신의 부모님처럼 어느 위치에서나 아이들에게 부끄럼 한 점 없는 아버지가 되고 싶었다. 그런 노력은 초임부터 ‘강성’이란 단어가 이름 앞에 붙어 다녔고, ‘엄격하고 불의와 타협하지 않는 검사’로서의 자리매김은 그에게 어려운 일이 아니었다. 무엇보다 자신의 적성에 딱 맞는 일이었으며 즐겁고 보람을 느끼고 있었다.
순천, 청주지청 특수부를 거치면서 더욱 열정적인 그의 검사생활은 모범검사 표창을 받기도 했다. 때론 검사 본연의 자세로 자부심을 갖고 열심히 일했던 강직한 그의 모습이 고위층과 불화를 야기하기도 했다. 그러나 언제나 그는 누구에게나 동일한 기준으로 검사로서의 사명감을 잃지 않았다. 청탁이나 위로부터 압력이 통하지 않는 검사로서 ‘거물’이란 별칭까지 따라다녔던 그는 400명이 넘는 대형 범법자를 척결하는데 기여한 젊은 날을 자랑스럽게 여기고 있다.
검사로서의 철저한 사명감과 소신을 뒤로하고 정치와 변호사의 길에 들어선 것은, 맑은 세상을 만들어보겠다던 그의 신념에 검사로서의 한계점과 경제적 어려움이 뒤따랐다. 또한 누구나 잘 살 수 있는 세상, 가진 자와 없는 자의 간격을 좁히는 세상, 같이 살아가는데 있어서 모두가 즐거움을 느낄 수 있도록 도와줄 수 있는 방법은 정치였기 때문이다. 바로 지도자의 모습에 따라 정치가 달라진다는 그의 정치철학의 기조가 여민동락(與民同樂)이었다.

낮은 곳에서 봉사에 임하다.
많은 사람들의 만류에도 시작한 정치의 길과 변호사의 길에서 그는 검사시절보다 더 많은 사람들에게 봉사를 하고 있다. 노블레스 오블리주 실천을 숨은 데서 실천하고 있는 것이다. 변호사로서의 일이야 힘없는 사람들에게 진실과 정의가 승리할 수 있도록 용기와 힘을 실어주고, 노인복지센터나 복지사각에 놓여있는 곳에 가서 직접 배식봉사를 하거나, 지체장애인에게 팔다리가 되어주는 봉사로 그들에게 훈훈함을 전하고 있다. 그가 장애인과 어려운 이웃에게 더 관심을 보이는 것은 형제 중에 장애를 안고 있는 사람이 있어서다. 그렇게 봉사에 임하는 자세가 남보다 더 각별한 이유가 있지만 그는 누구든지 절대적 보호가 필요한 사람에게는 절대적인 보호를 해주어야 한다는 게 정치이며 정의라고 한다.
사람이 살면서 가장 인간적인 냄새가 나는 도시가 행복한 도시, 품격 있는 도시, 명품도시라고 말하는 그는 정치적 입성의 기회를 두 번이나 놓쳤다. 하지만 그는 변함없이 소외된 곳에 꿈과 희망을 심어주며 그들이 살아갈 이유를 위해 노력하고 있다. 젊은 날 사법고시 삼 수 하듯 더 낮은 자세로 소리 없이 낮은 곳에서 정열을 태우고 있다.
개인의 명예는 뒷전으로 하더라도 국민과 후대의 명예를 택하고, 위기의 순간에 용기와 희망의 메시지를 잃지 않고, 세계 2차 대전을 승리로 이끈 처칠수상을 그는 가장 존경한다. 또한 어려운 역경에서의 결단과 용기, 인간적 가치를 수호하기 위한 끊임없는 노력과 진실성을 닮고 싶어 한다.
이제 그는 후배들에게 “새들의 둥지가 깨지면 그 안의 알이 성하지 못하다. 나라가 깨지면 나라 안의 사람들이 어찌 되겠는가. 국가에 대해 위해(危害)를 주는 세력과 타협하지 말고, 대한민국 국민으로서 또 군포 시민으로서 정체성을 잃지 말고 정직하고 성실하게 살아라”라고 하며 “장강(長江)은 뒷물이 앞의 물을 밀고 간다. 사람도 언젠가 자신의 때가 온다. 빨리 좌절하지 말고 자만하지 말라. 언제나 내 발등의 불은 옆에 있다. 정직하게 현재에 충실하고 보다 나은 삶을 위해 노력해라 ”라고 이른다.
그가 추구하고 이른 대로 정직과 성실사회, 모두가 더불어 잘사는 세상이 만들어지고 지구촌의 어둡고 소외된 곳이 사라질 수 있는 그날이 오기를 기대해 본다.


약력

부산 출생
군포초 졸업
안양중 졸업
수성고 졸업
연세대학교 졸업
사법시험 합격
전 청원, 청주, 인천, 서울북부지검 검사
(주)포스코법률고문
서울변호사협회 인권위원
오산시, 하남시 고문변호사
전 박근혜 대통령 경선후보 법률지원단장
모범검사 표창